Kovács Emese 2009-ben végzett az Eötvös Loránd Tudományegyetem (ELTE) jogász szakán. Ezt követően a koppenhágai Metropolitan University College-on tanult tovább, ahol táplálkozás- és élelmezéspolitikai szakirányon szerzett másoddiplomát 2013-ban. Gyakornoki idejét az Interfaith Center on Corporate Responsibility intézetnél töltötte New Yorkban. Tanulmányai befejeztével a dán Agrárigazgatóságnál helyezkedett el, ahol európai uniós agrártámogatásokkal foglalkozott. Ezt követően a dán Környezetvédelmi és Élelmezési Minisztériumban dolgozott élelmezéspolitikai elemzőként, amely munkakörben döntéselőkészítői háttéranyagokat készített és közreműködött a World Food Summit nevű nemzetközi rendezvény szervezésében. A Migrációkutató Intézethez 2020 márciusában csatlakozott. Kutatási területe a skandináv országok bevándorlási és integrációs politikája, valamint az élelmezéspolitikai kérdések élelmezésbiztonságra és migrációra gyakorolt hatása.